岩体处在复杂的地质环境里，会随着地质环境的变化而不断改变。在这个过程中，岩体内部会出现很多不同类型的破裂面和破裂带，这就让岩体材料的力学性质变得特别复杂。因为这种复杂结构，岩体材料不均匀、各向异性，这是影响岩体力学性质和损伤破裂模式的主要因素。为了方便研究，研究人员常常把岩体的复杂结构简化成有预制裂隙的模型。研究也证明了，含裂隙的岩体的破坏和失稳，最后都是因为岩体内部不连续的面在荷载作用下闭合、相对滑动和扩展，形成了贯通的破坏面引起的。

一开始，初始裂纹是垂直于预制裂隙的方向出现的，但最后发展的方向会靠近轴压的方向。翼裂纹最先在预制裂隙的尖端出现，随着翼裂纹稳定扩展，裂隙尖端又会产生次生裂纹。这个时候试样内部既有拉应力也有剪应力，次生裂纹快速发展，几乎和翼裂纹同时到达试样的端部，这就实现了拉剪混合破坏。在单轴压缩荷载作用下主要是剪切破坏。

在刚开始加载荷载的时候，预制裂隙外侧的尖端首先会出现大致垂直于预制裂隙的翼裂纹，这个时候预制双裂隙内侧的尖端有损伤但裂纹还没开始扩展。等翼裂纹稳定发展一段距离后，预制裂隙外侧的尖端又会出现和预制裂隙在一个平面的剪切裂纹。预制裂隙内侧的尖端在荷载作用下向内延伸、扩展搭接，最后贯通，试样发生脆性破坏。